光的能量决定光的强度。由于电磁波的范围相当大,其包含宇宙射线、紫外线、可见光、红外线、微波等,但是真正能够在人眼的视觉系统上产生色彩感觉的电磁波是可见光波,其波长范围大约在380nm到780nm,在这段可见光谱中,不同波长的电磁波则产生不同的色彩感觉。
光谱彩色系和非彩色系,不是光学里的名字,多是我们日常生活中的说法,比如服装业,服装颜色可分为彩色系和无彩色系两大类。黑色、白色及黑白色调合而成的各级灰色属于无彩色系。白色是亮度的,黑色是亮度的低级。无彩色系之外的所有颜色都属于彩色系。彩色系的色彩由色相、明度、纯度三大要素构成。
在加入二氧化锰以后,原来的二价铁变成三价铁显黄色,而四价锰被还原成三价锰呈紫色。光学上,黄色和紫色在一定程度上可以互补,混合在一起成为白光,玻璃就不偏色了。不过若干年后,三价锰被空气继续氧化,黄色会逐渐增强,所以那些古老房屋的窗玻璃会略微带点黄色。