由于炼铜制成的物件太软,容易弯曲,并且很快就钝。接着人们发现把锡掺到铜里去制成铜锡合金——青铜。青铜器件的熔炼和制作比纯铜容易的多,比纯铜坚硬(假如把锡的硬度值定为5,那么铜的硬度就是30,而青铜的硬度则是100~150),历史上称这个时期为青铜时代。
由于良好的耐海水腐蚀性能,许多铜合金,如:铝青铜、锰青铜、铝黄铜、炮铜(锡锌青铜)、白钢以及镍铜合金(蒙乃尔合金)己成为造船的标准材料。一般在军舰和商船的自重中,铜和铜合金占2~3%。
军舰和大部分大型商船的螺旋浆都用铝青铜或黄铜制造。大船的螺旋浆每支重 20~ 25吨。伊丽莎白皇后号和玛丽皇后号的螺旋浆每支重达3 5吨。大船沉重的尾轴常用"海军上将"炮铜,舵和螺旋浆的锥形螺栓也用同样材料。引擎和锅炉房内也大量用钢和铜合金。世界上艘核动力商船,使用了30吨白铜冷凝管。近来用铝黄铜管作油罐的大型加热线圈。在10万吨级的船上就有12个这种储油罐,相应的加热系统规模相当大。船上的电气设备也很复杂,发动机、电动机、通讯系统等几乎完全依靠铜和铜合金来工作。大小船只的船舱内经常用钢和铜合金来装饰。甚至木制小船,也好用钢合金(通常是硅青铜)的螺丝和钉子来固定木结构,这种螺丝可以用滚轧大量生产出来。
为了防止船壳被海生物污损影响航行,过去经常采用包覆铜加以保护;现在,则普遍用刷含铜油漆的办法来解决。
二次世界大战中,为御防德国磁性水雷对舰船的袭击,曾发展了抗磁性水雷装置,在钢船壳周围附一圈铜带,通上电流以中和船的磁场,这样就可以不引爆水雷。从1944年以后,盟军的所有船只,共计约18,000艘,都装上了这种去磁装置而得到了保护。一些大型主力舰为此需用大量的铜,例如其中一艘用去铜线长 28英里,重约 30吨。
磷铜(磷青铜)(锡青铜)(锡磷青铜)由青铜添加脱气剂磷P含量0.03~0.35%,锡含量5~8%.及其它微量元素如铁Fe,锌Zn等组成延展性,耐疲劳性均佳可用于电气及机械材料,可靠度一般铜合金制品. 青铜 原指铜锡合金﹐后除黄铜﹑白铜以外的铜合金均称青铜﹐并常在青铜名字前冠以主要添加元素的名。锡青铜的铸造性能﹑减摩性能好和机械性能好﹐适合于制造轴承﹑蜗轮﹑齿轮等。铅青铜是现代发动机和磨床广泛使用的轴承材料。铝青铜强度高﹐耐磨性和耐蚀性好﹐用于铸造高载荷的齿轮﹑轴套﹑船用螺旋桨等。铍青铜和磷青铜的弹性极限高﹐导电性好﹐适于制造精密弹簧和电接触元件。
磷铜,磷和铜的合金。代替纯磷用于还原黄铜和青铜合金,在制造磷青铜时作为加磷用。它分为5%,10%和15%的级别,并可直接加入熔化的金属中。其作用是强还原剂,而且磷使青铜变硬。即使在铜或青铜中加入少量的磷也能提高其疲劳强度。制造磷铜,需把磷块压入熔化的铜里,直到反应停止。磷在铜中的比例在8.27%之内时可溶,形成Cu3P,其熔点为707℃。含10%磷的磷铜熔点为850℃,含15%磷的熔点为1022℃。超过15%时,合金不稳定。磷铜以刻槽的片或粒状出售。在德国,为了节省铜用磷锌(phosphor zinc)替代磷铜。金属磷(metaIlophos)是含20~30%磷的德国磷锌的名称。用磷还原的商品铜,且其中含磷量达0.50%以下的也叫磷铜。虽然电导率下降了约30%,但硬度和强度却增加了。磷锡(phosphor tin)是锡和磷的母合金,用在熔化青铜中以制造磷青铜。磷锡通常含5%以上的磷,但不含铅。其外观象锑,为较大的晶体,闪闪发亮。以片状出售。按美国联邦规范要求含3.5%磷,杂质低于0.50%。
磷铜(磷青铜)(锡磷青铜)由青铜添加脱气剂磷P含量0.03~0.35%,锡含量5~8%,及其它微量元素如铁Fe,锌Zn等组成延展性,耐疲劳性均佳可用于电气及机械材料,可靠度一般铜合金制品.。
锡磷青铜有更高的耐蚀性,耐磨损,冲出时不发生火花。用于、中速、重载荷有轴承,工作高温度250℃。具有自动调心对偏斜不敏感,轴承受力均匀承载力高,可同时受径向载荷,自润滑无需维护等特性。